こんなエイプリールフールの冗談メールに「島さん、冗談きついっすよ」とまじめに応えてくれた取引先担当者がいた。なにしろ主任・島謙作というやつはこの日は何かしらしなければ気が済まないのだ。

ところが、退職したのがこっちではなくって、先方から「退職することになりました」と言われた時にはひどいショックを受け、こっちはひどく落ち込んだものだ。

そりゃそうだ、こっちは冗談ばっかりよこして、ちっとも注文書をよこさないやつなのだ。恐らくレストランのまじめなウエィトレスから一番嫌われるタチなのだろう。それでいながら水ばっかりお代わりしている。多分世の中でいちばんイケスカナイやつなのだろうな。

学研の小学四年生かなにかでこんな記事を読み、二十何年間すごしてきた。子どものころにはそうか、俺は三十ウン才でこの世から消えてなくなるんだよな。なんて真剣に考えてきたおかげで、どうやら２１世紀のワタクシという作文が全然かけなかったような記憶がある。

恐らく担任もそうとうひねくれた奴だと思っただろう。そりゃそうだ、ワタクシ１９９９年の７月でこの世の中からおさらばします。なんて書いちゃったんだもの。

ところが、１９９９年の７月は異常に仕事が忙しく、気が付いたら８月になっており、なぁんだ、というのが今の気持ちであるが、正直言って２１世紀を迎えるという気分がしない。そう、なにしろ２１世紀との境目にちゃぁんと２０００年問題というやつが控えているのだ。

「いゃね。うちね。来年の正月は待機なんですよ、島さんのトコロどうなの」と顧客に言われてギクリとした。多分、電話待機だよなと、ウスラウスラ心の準備といったものはちゃんとしていたのだが、いざ面と向かって言われると正直言って答えにつまってしまう。

なにしろ、恐怖の大王と違って、こっちはチク、タク、ポーンで「何か」が発生してしまいそうな雰囲気と言ったものを世の中に充満させているのだ。

１９９９年の７月に恐怖の大王が降ってくるから、ではすまされない「凄み」といったものがあるのである。あっちは無事一ヶ月なにもなく収まったがこっちはポーンとなった瞬間に、あれこれ嫌なモンダイというものを周囲に吐き散らしそうな雰囲気なのだ。

そうは言ってもそれで間違ってロシア戦略空軍の大尉なんかが間違ってボタンを押してしまうとか、ボイジャー２号がいきなり地球にまっしぐらに突入する進路に変わってしまうとか、そんなことを心配しても仕方がないのである。

杞憂とはまさにこれのことなのだ。

とは言え「いやぁ正月はカイシャに居ますよ」なんて言ってしまうのも問題なのだろうな。「きっと何かが起こる」という不安感だけを煽って、システム担当者はワッセワッセと掛け声をあわせて来年の正月はカイシャにいるのだぞ、きっと。そのうちエンドユーザも自分のデータがなくなっちゃ困るとばかりにカイシャに駆けつけたり、社長はもう心配で心配で仕方がなくカイシャにきちゃったりして、おかげで普段は初詣客しかいない、朝９時の山の手線なんかが混雑するのだろうな。

それでもって、何かが調子悪いなんてことになったらさぁ大変だ。「てぇへんだてぇへんだオヤブン」なんて事になってしまうのかもしれない。この勢いでコンピュータはひっくり返り、ちゃぶ台は裏返しになり正月料理は台無しになり、夫婦の間には亀裂が入る、なんて事にもなりかねない。

うーん困ったものだ。
 

ということで２１世紀のワタクシ主任・島謙作はまったく予想が付かないのである。大体自分が年寄りになる姿だってまったく想像が付かずにすごしてきたのだ。この責任どうとってくれるんだ！バンバン！なんてテーブルを叩いたって仕方がないのだが、今勤めているカイシャでさえ、入ったときには３年勤まるとは思えなかった。

結局カイシャを辞める勇気だとか、独立して城を作るんだぞという気構えだとか、「できちゃったの」と言われたときのオトコの甲斐性だとかもなくこのまま２１世紀を「余生」としてすごしてしまうのだろう。

結局現状を変えるために自分を変えようとする奴が偉いのだよね。